聽覺、認知能力及
腦退化關係
老年性失聰在老年人口中十分常見，此現象亦稱為弱聽，而老年人患上的比率更高達80%。
當中的關係及原因
研究指出，弱聽與認知能力息息相關，這類人士患上腦退化(又稱癡呆症)的機會亦會增加。其可能原因包括：
1）老年性失聰使音質下降，令聽覺負擔增加，大腦須更加努力去辨識語言和填補因聽不見而遺漏的部份，從而加重思維系統的運作；
2）老年性失聰減少聲音經聽覺系統傳送到大腦，令聲音對大腦神經系統的刺激減少，加速大腦退化；
3）老年性失聰使日常溝通困難增加，社交生活或受到限制，促使社會性退縮，人與人之間的互動所得的智力刺激因而大減。
因此，若失聰的問題未能及時處理，不但會影響一個人的社交能力，還有機會導致認知能力下降、腦退化，增加罹患腦退化症的風險。那麼我們可以如何減低因為這個原因而患上腦退化症的風險呢？近年科學數據支持使用助聽產品改善聽覺有助於大腦一定程度的恢復，從而有助減輕腦退化或延緩腦退化症的發展。
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大腦怎樣幫助聆聽？
日常生活的環境由許多不同聲源組成（如人聲、車聲等）。有沒有想過我們怎樣在嘈雜的環境下專注聆聽重要的聲音（如對話）呢？ 其實大腦是一個很聰明的系統，透過「向」(orient) 和「聚焦」(focus)，我們可以不為意地去專注我們認為有意義的聲音，而不被嘈雜的背景所騷擾。
簡單來說，「定向」指完整音景在大腦中的狀態。在處理所接收聲音的初期，大腦會同等對待所有的聲音（如在酒樓中，大腦會視人聲和碗碟聲同等重要）。同時間，大腦會尋找各聲音的特徵（如音頻）從而分辨不同聲音。 此階段，神經編碼（即聲音呈現於大腦的化學能量）協助我們在腦海中構建什麼是我們想聽見的聲音（如對話），什麼是我們可以不予理會（如背景雜聲）。
繼而在「聚焦」階段，大腦透過獨特的聲音特徵，我們可以選擇性地關注重要的聲音內容。因此，大腦在我們不為意下傳譯重要的聲音（如人聲），並自動過濾、忽略背景聲。這就是我們為什麼能在日常生活存有不同雜音下，也能清楚聆聽他人談話內容的原因。
甚麼是大腦聆聽技術？
如前所述，老年性失聰會削弱所接收的聲音音質，變相降低神經編碼的運作，令大腦篩查並挑選重要聲音的難道大增。因此，老人失聰不僅是聽覺能力本身的問題，更是延伸到大腦的問題。為了緩和問題，最新研究指出一項突破性的「大腦聆聽」BrainHearing™ AI技術有助大腦的聲音理解和分析。這項技術除了備有擴音功能，還能通過提供完整的聲音場景去支持大腦，讓受影響人士可以聽得清晰和體驗像正常聽覺人士般的大腦自然處理運作。
「大腦聆聽」技術除了重點優化信噪比，提高聆聽效果，還著重以高科技的聲音管理技術去儘量保留完整的聲音場景。語音中的詳細信息因而得以完善保存，讓用家可以獲得更自然的聆聽效果、更全面地了解聲音的來源。研究指出，「大腦聆聽」有效支持大腦處理聲音的能力，用家的大腦處理聲音能力有30%的提升。這代表著「大腦聆聽」有助提高用家的聲音實時處理能力，而大腦處理聲音的速度能恢復至接近正常聽覺人士的水平。
總結，「大腦聆聽」AI技術對於老年性失聰人士的語音理解能力提升、減低聽覺負擔和善用認知能力資源方面都有幫助。此外，這項技術有助支持大腦的聽覺能力，從而保持大腦活躍，減緩腦退化。研究指出這類人士佩戴具「大腦聆聽」技術的助聽產品後，大腦某些區域，如選擇性注意力部份能夠恢復近似正常聽覺能力人士的水平。
