耳水不平衡

美尼爾氏綜合症，俗稱為耳水不平衡，是一種常見的內耳的疾病，其耳水不平衡症狀是患者會出現陣發性天旋地轉的暈眩狀況 (可以持續二十分鐘或以上、幾小時甚至一整天)。如果嚴重耳水不平衡症狀及情況，還會讓患者感到噁心和嘔吐病徵。聽覺能力會時好時壞，主要影響低頻部分。若不及時為耳水不平衡治療或者舒緩，患者會有不同程度的永久聽覺能力損失。另外，耳水不平衡亦會引起耳有鳴聲問題，通常是比較低頻的聲音，耳朵亦有悶塞的感覺或耳脹。多數耳水不平衡的病人只會有其中一隻耳朵受到影響。而各個年齡層人士都可能患上耳水不平衡，但中年人士會一般比較佔多。患者早期可能只出現以下其中的一個或兩個耳水不平衡症狀。但要正式被確診為耳水不平衡，患者必須同時有以下的三個病徵反覆發作。

耳鳴

天旋地轉 暈眩

(低頻) 聽力損失

耳水不平衡 症狀

大概劃分為三個階段：第一期、第二期及第三期

第一期耳水不平衡症狀

  • 有低頻神經性弱聽，可能從輕度到中度 (25–50 dB) 之間，有時或會恢復到正常聽覺
  • 耳的鳴響也會經常波動
  • 間歇性眩暈和不平衡感，第一期眩暈症狀可能是三期中最嚴重的一期

第二期耳水不平衡症狀

  • 第一期耳水不平衡症狀初發後第5-10年便會踏入第二期。雖然還會有偶發性眩暈，但頻率會比之前減少，症狀亦會減輕
  • 神經性弱聽會可能在輕度至中度波動
  • 耳朵會有悶賬感
  • 耳的鳴響也可能會波動，但沒第一期頻密

第三期耳水不平衡症狀

  • 也稱為「倦怠」階段，是聽覺不再波動且眩暈消退的階段
  • 弱聽可能逹至一中度至嚴重（60-80 dB，日常溝通會續漸有困難，理解語言能力也會慢慢變差
  • 一些耳水不平衡患者偶爾會出現杜馬丁跌倒發作(drop attacks of Tumarkin)，患者會在無眩暈、意識喪失、疲憊的情況下跌倒
  • 耳之鳴響通常是持續存在的
  • 耳朵悶賬感亦會持續存在

耳水不平衡成因

究竟耳水不平衡的成因為何？直至目前為止，在醫學上還未有一百分百的定論，但就從一些病症中可得知，例如自體免疫性疾病、內耳血管痙攣、又或內耳受到感染、頭部曾受到重創，以及內淋巴液生產過量等，皆有機會引致內淋巴液水腫。正因這內淋巴液水腫問題，而致毛細胞在傳遞信息上會出現問題，這些正是產生耳水不平衡的原因之一。

內淋巴液增多的成因包括:

  • 遺傳
  • 內耳感染
  • 頭部受創
  • 自體免疫性疾病
  • 水鹽代謝紊亂
  • 內耳血管痙攣

 

有研究亦發現耳水不平衡或與壓力和焦慮有關。然而，目前尚不清楚是否壓力和焦慮導致耳水不平衡症狀，或是相反，是耳水不平衡症狀導致壓力和焦慮。不過無論是那一種，有效地管理壓力和焦慮都是耳水不平衡舒緩方法之一。

耳水不平衡檢查

大部分耳水不平衡患者只須憑臨床檢查和症狀，便能夠作出正確的診斷。專科醫生亦會按患者情況，轉介病人做不同的檢測以便診斷。

檢查耳水不平衡測試包括：

  • 純音聽覺測試(PTA)
  • 腦幹聽性反應檢測(ABR)
  • 電腦掃描(CT scan)
  • 磁力共振(MRI)
  • 內耳溫差試驗(Caloric Test)
  • 耳蝸電位圖(ECoG)
  • 前庭誘發肌性電位(VEMP)

 

由於耳水不平衡患者通常會有低頻聽覺能力損失，而純音測試(PTA)可以會用來測試患者對於不同頻率聲音時的反應，並顯示患者接收低頻率聲音能力有否下降情況。如果需要排除其他病因，例如是聽覺神經瘤或前庭神經瘤等，耳水不平衡患者就需要進行腦幹聽性反應檢測(ABR) 、電腦掃描(CT Scan)或磁力共振(MRI)。而內耳溫差試驗(Caloric Test)、耳蝸電位圖(ECoG)及前庭誘發肌性電位(VEMP)，可以了解耳水不平衡患者身體平衡功能的反應。

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耳水不平衡治療

到目前為止，臨床耳水不平衡治療方法有很多，但仍未有根治之法。要減低症狀的影響，患者可以嘗試以下的方法舒緩耳水不平衡，改善生活：

  • 戒急躁、經常保持心境平靜開朗進行適量運動
  • 避免飲酒、濃茶及咖啡
  • 有研究指抽煙跟耳水不平衡症狀有莫大關係，避免抽煙會減低症狀發作機會
  • 日常食療需要清淡，避免進吃刺激性的食物
  • 減少進食過鹹或腌製食物 (體內鹽分過高有機會令內耳淋巴液積聚過多而引發耳水不平衡)
  • 按醫生指示服用利尿劑 （幫助患者把多餘鹽分排出體外）
  • 暈眩時耳水不平衡患者可服用止暈藥舒緩症狀，或静卧休息
  • 若有持續嘔吐症狀，耳水不平衡患者便可能需要吊生理鹽水來補充身體水份。

假如已經依從上述的生活習慣而沒有得到改善，又或是耳水不平衡的病情已達嚴重程度時，或者因此而需要進行手術。以手術治療耳水不平衡，方法就是抽出過量的淋巴液、破壞內耳迷路狀況，或者直接切斷用作平衡的前庭神經，從而可減輕暈眩一類症狀。不過這類手術會有一定風險，就是有可能引致弱聽或面癱等問題，故以手術處理耳水不平衡並不是常見解決方法。只有對藥物無效的耳水不平衡患者，才需要考慮進行手術，而患者在手術前亦須接受醫生詳細評估。

 

如果面對耳水不平衡或者聽覺能力受損，而經治療後亦沒有改善時，可配戴合適的助聽產品改善情況。

有關耳水不平衡原因、診斷以及舒緩方法 – 常見問題:

頭暈其實也有不同種類，如果發病時有超過20分鐘以上的暈眩情況，而且感覺天旋地轉，再加上耳有鳴聲及低頻聽覺能力損失，就比較大機會是患上耳水不平衡，可以參考以上的舒緩方法。但要確診為耳水不平衡，仍需耳鼻喉專科醫生診斷，切勿自作判斷。

各個年齡層人士都可能患上耳水不平衡，雖然一般是中年人士會比較佔多。

由於患者通常會有低頻的聽覺能力損失的病徵，如果以純音測試來處理，便可以測試到患者在聽不同聲音頻率時，會有怎樣的反應，並顯示患者接收低頻率聲音能力有否下降。而低頻聽覺損失就正是三大耳水不平衡症狀之一。

遺傳是患有耳水不平衡原因之一，如有家族病史，家人往往是此症的高危一族。他們有較高機會患上耳水不平衡，但並不是一定是患上此疾病主要的成因。

如果你因耳水不平衡而出現聽覺問題，而經專科醫生確定為聽覺能力穩定後, 助聽產品可以提供幫助。與許多其他導致聽覺損失的原因一樣，合適的助聽產品可以幫助日常遇到的聽覺困難。耳水不平衡症狀大多數發生在一邊耳朵，並有眩暈的症狀。因此，合適的助聽產品可幫助大腦接收環境聲音信息來協助身體平衡。助聽產品不能根治耳水不平衡，但是，正確的聽覺護理可以幫助控制症狀並提高生活質量。

我們有十項小貼士，可有助各位更了解耳鳴耳塞，而更正面、更輕鬆地處理耳鳴耳塞問題，作針對性耳鳴治療。

 

１. 全球大約有10％人口感受到耳鳴問題

男性和女性均有機會感受到耳鳴，而且兩性所受到的影響程度均相當接近。耳鳴通常於中老年人較常見，但其實它可以發生在任何年齡的人士身上，包括兒童。常見對耳鳴聲音的描述，包括有：鈴聲，口哨聲和嗡嗡聲等。但有些人士會感受到更複雜的耳鳴聲音，並會隨時間改變音量或音調。

 

２. 極嚴重的耳鳴困擾 生活質素大大降低

大部份受困擾的人士，都是因為突如其來的精神壓力而引起的。雖然部份人士的耳鳴會隨著時間慢慢改善，但大部份都巿人因為長期受精神壓力困擾，令耳鳴慢慢變成一種慢性，嚴重影響生活的徵狀。當耳鳴的嚴重程度達致影響工作、睡眠的話，便要盡快尋求耳鼻喉專科醫生的診治，並接受專家的療程，作針對性耳鳴治療。有研究結果顯示，通過專業療程作耳鳴治療後，大部份人士均能改善情況，不容易受到耳鳴耳塞影響，重拾優質的生活質素。

 

  1. 常見於弱聽者、聽覺正常者亦受困擾

與正常聽覺的人士相比，較大部份的患者會受耳鳴困擾，但程度卻與弱聽程度沒有直接的聯繫。即使聽覺正常的人士，也有機會受到嚴重程度的耳鳴問題困擾。

 

  1. 耳鳴耳塞感通常相伴隨

暫時還未有完滿解釋關於耳鳴耳塞感的關係。但耳鳴和感音神經性弱聽均會令人有耳被塞著之感，造成耳鳴耳塞出現。這樣的耳鳴耳塞感有可能是因為耳咽管閉塞所致，這種問題一般可以經由中耳抗阻力測試發現。但當進行中耳抗阻力測試後，所量度出來的中耳耳壓和中耳耳膜的傳音能力均正常，而耳鏡檢查結果同樣正常的話，便不能確定是否由耳咽管毛病而導致那耳鳴耳塞感。減充血劑或抗生素對舒緩這種感覺的作用也不太顯著。

 

  1. 對耳鳴有過份負面的理解

一般受耳鳴困擾的人士在接受較傳統的輔導後，都會接收到一個訊息，就是耳鳴是「無藥可醫」，作耳鳴治療是多餘的！其實耳鳴不是一種疾病，而只是一種症狀。但當受耳鳴困擾的人士接收到這種負面的輔導方法之前後，便會加劇他們的負面情緒，增加他們的精神壓力。對問題抱持著較正面的處理態度 , 能更有效改善耳鳴帶來的困擾，這獲推薦的正面思想對耳鳴治療也有一定幫助，耳鳴的出現，只是提醒你是時候接受聽覺和身體檢查，以確定耳鳴是否因為此問題而出現，還是因患上其他任何會引發耳鳴的疾病。

 

  1. 讓日常生活的聲音環境更豐富 助舒緩耳鳴

一般能有效舒緩耳鳴的聲音包括：輕鬆悠和的音樂、風扇聲、波浪聲、流水聲等。現時已有一些專用的發聲裝置可提供基本的耳鳴舒緩聲效，這些裝置會發放出一些悠和的音效，特別適合於舒緩受耳鳴困擾而影響睡眠的人士使用。

 

  1. 合適的助聽用器具 改善溝通舒緩耳鳴

如果是因為耳蝸和聽覺神經等出現問題而造成所謂感音神經性弱聽的話，聽覺系統所產生的信號續漸減弱之後，中央聽覺神經系統便需要異常地提升靈敏度以作出補償，但這卻有機會引發耳鳴，或令既有的問題惡化。

當弱聽者佩戴合適的助聽產品之後，便能有效提升聽覺，並舒緩中央聽覺神經系統的壓力，從而有助減少耳鳴。一般人認為輕度者不需佩戴助聽產品，但其實助聽產品對輕度者於耳鳴及溝通上的幫助也不容忽視。所以受耳鳴困擾的人士，便應尋求耳鼻喉專科醫生的診治，同時盡快接受測試，如確診患上此症 , 則應向專家查詢驗配詳情，以確定是否需要選配助聽產品以便減輕耳鳴的困擾，同時提升聽覺，改善溝通。

 

  1. 耳鳴有可能是嚴重疾病的警號

正常的聽覺系統會發出神經信號，一般人均不會為意它們的運作；就如我們與生俱來的呼吸和心跳一樣。而大部份的耳鳴成因，都是因為對聽覺系統所發出的神經信號過度留意所致。但不容忽視的情況是 , 耳鳴也有機會是一些耳疾的徵狀，如：耳骨硬化和聽神經瘤。如果耳鳴是單邊耳朵出現，又或像是脈搏聲音的話，更有機會是嚴重致命疾病的病徵。所以受耳鳴困擾的人士，應及早尋求醫生診治，接受相關的身體檢查，並接受專家提供的測試和盡快找出合適的治療方法。

 

  1. 一般藥物舒緩作用有限

藥物能有效舒緩暈眩、失眠、焦慮，抑鬱等這些徵狀，但是，對減輕耳鳴所造成的困擾 , 效果卻差強人意。如果胡亂接受治療，有可能會令耳鳴惡化，續有耳塞感。

 

  1. 讓自己更了解耳鳴 尋求合適處理方法

專家會教導受耳鳴困擾的人士學會「自我輔導」，以舒緩帶來的困擾 , 當中包括 : 解讀聽覺系統運作、耳鳴成因、正確處理的方法及學會鬆弛的方法等，均能有效舒緩耳鳴耳塞。一些認知行為的療程，如耳鳴舒緩治療、或驗配耳鳴遮蔽器均適合正常聽覺的人士。

 

看過上述十項小貼士後，我們不妨多了解舒緩及治療方法。我們的耳鳴舒緩治療是專為受困擾，日常生活受嚴重影響的人士而設的專業治療服務。有別於傳統的藥物治療，耳鳴舒緩治療的基本概念是讓病人對耳鳴有足夠的認知，專業的聽力學家會讓病人清楚了解聽覺系統的運作，耳鳴成因、預防耳鳴後、從而對情況有正確的認知及學懂正面處理的方法。

耳鳴舒緩治療基本上主要分為兩個部份，第一部份是教育治療。專家會向受困擾的人士灌輸正確的聽覺保健及耳鳴知識，從而改變受困擾的人士對耳鳴的態度，慢慢將耳鳴從我們日常的聲音感官世界中抽離，不再將其和焦慮、精神壓力等其他負面的情緒聯繫在一起，正面接受耳鳴的存在，與之共存。

第二部份是配合聲音治療，這種耳鳴治療重點是減低聲音在寧靜環境中的突顯程度。專家會因應情況，為受耳鳴困擾的人士驗配合適的舒緩器。耳鳴舒緩器外形新穎輕巧，它能發出持續、聲量悠和的闊寬音頻環境聲音，讓佩戴者降低他們對耳鳴的注意程度，有系統地進一步將耳鳴和腦部週邊系統Limbic System所產生的負面情緒、以及自主神經系統Autonomic Nervous System所產生的困擾煩惱分離，這就是所謂的習慣過程Habituation．當這樣的耳鳴治療達致一定效果之後，便不需要再使用這個舒緩器，要完成整個耳鳴療程 , 約需時最少數個月。